From Academia to AI Startup: Building a Virtual Friend for Mental Well-being

Please Notice the New Location Casa Rafael Galván

This presentation will be in English.
Esta presentación será en inglés.

6-6:30 Networking
6:30 Presentation starts
7:30-8 Networking

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Dr. Chaehan So
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English Below
Qué esperar:

• Lecciones prácticas sobre cómo transformar un experimento de investigación en una startup de IA para el acompañamiento.
• Ideas para quienes se interesan en la psicología, la salud mental y la inteligencia artificial.
• Cómo el conocimiento psicológico guía la optimización de un chatbot de IA para la ansiedad.

Puntos clave:

• Demostraciones técnicas con herramientas prácticas para el desarrollo de chatbots.
• Perspectivas psicológicas sobre lo que realmente hace que las personas se sientan escuchadas en una conversación.
• Por qué el mayor reto no es hacer a la IA empática, sino ayudar a los usuarios a hablar de sus dificultades personales.
• El cruce entre psicología e IA:
• Comprensión de los efectos cognitivos
• El triángulo conducta–cognición–emoción aplicado a la optimización de prompts

Chaehan So es fundador de la startup de acompañamiento con IA Virtual Friend. Anteriormente trabajó como profesor de Psicología del Diseño e Inteligencia Artificial Aplicada en la Universidad de Yonsei, Corea del Sur. Obtuvo su doctorado en Psicología Social en la Universidad Humboldt de Berlín, Alemania.
Su principal línea de investigación ha sido aplicar métodos psicológicos y algoritmos de machine learning para analizar la percepción de los usuarios frente a la inteligencia artificial aplicada. Su mayor objetivo es crear experiencias de usuario fundamentadas en la psicología.

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What to Expect:

• Practical lessons from transforming a research experiment into an AI companion startup.
• Insights for people interested in psychology, mental health, and AI.
• How psychological knowledge guides the optimization of an AI chatbot for anxiety.

Key Takeaways:

• Technical demonstrations of practical tools for chatbot development.
• Psychological insights into what actually makes humans feel heard in conversation.
• Why the biggest challenge isn’t making AI empathetic—but helping users open up about personal difficulties.
• The crossover from psychology to AI:
• Understanding cognitive effects
• Behavior–cognition–emotion triangle for prompt optimization

Chaehan So is the founder of the AI companion startup virtualfriend.chat. Previously, he worked as Professor of Design Psychology and Applied AI at Yonsei University, South Korea. He received his Ph.D. in Social Psychology from Humboldt University of Berlin, Germany. His main research interest lay in applying psychological methods and machine learning algorithms to analyse user perception related to applied artificial intelligence. His main aspiration is to create psychologically-grounded ways of user experience.

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