Hike: Around Saint-Guilhem-le-Désert

(Version française plus bas.)

Length: 5h, 14km. Total ascent: 500m.

A spectacular, classic hike which links the stunning medieval village of Saint-Guilhem-le-Désert with the two best-known features in the mountains around it: the hermitage of Notre-Dame du Lieu Plaisant and the overhanging paved track built in the 18th century across the impressive natural amphitheatre of Cirque de l'Infernet. We'll also get close to the ruined castle perched on a rock which overlooks the village. Despite starting from a major tourist spot, this hike which follows part of the Saint James Pilgrimage route from Arles feels very wild and remote.

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5a/Saint-Guilhem-le-Desert_vue3.JPG

Saint-Guilhem-le-Désert (Hérault) - Vue générale. (http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Saint-Guilhem-le-Desert_vue3.JPG), by Fagairolles 34 (http://commons.wikimedia.org/wiki/User:Fagairolles_34), licensed under Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)

First meeting point before 9:30am near the petrol station on the car park of the Géant Casino Montpellier Celleneuve supermarket, 129 bis avenue de Lodève, which is accessible from tram stop Tonnelles (line 3), to leave from there at 9:30am exactly. Please note that I will NOT be meeting you in Montpellier. There are many car-less people, so if you have a car, please bring it so you can take other people in it. If you don't use it, then you can leave it there until the evening.

If you leave from Montpellier on time, then you'll arrive early in Saint-Guilhem-le-Désert early and will have a bit of time for exploring the village lanes, visiting the abbey and its cloister or sit down for a coffee on the square where we're meeting.

To reach the starting point of the hike, exit the A750 at Gignac (exit 59) and follow signs for Saint-Guilhem-le-Désert. In the village, turn left following signs for the Pré des Pères car park (7.50€ fee for the day). Note that this car park has toilets and a cash machine. From the Pré des Pères car park, walk to the village main square - place de la Liberté - where you'll see the entrance of the abbey and an enormous plane tree with café terraces in its shade. This is where we're meeting.

Pack a picnic lunch and at least one and a half litre of water.

This event will be postponed if the Météo France forecast is for rain (other than "pluie faible" or "rares averses").

I will bring along a well-behaved small dog (cavalier king charles).

Guideline for sharing car costs from Montpellier: 0,25€/km/car (=petrol+car wear and tear and depreciation), so 28€ (incl. 7,50€ parking) to be divided by the number of persons in the car.

Please do everything you can to allow this event to start on time.

David

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Longueur: 5h, 14km. Dénivelé: 500m.

Une randonnée classique et spectaculaire qui relie le superbe village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert et les deux principales curiosités des montagnes qui l'entourent: l'ermitage de Notre-Dame du Lieu Plaisant et le sentier pavé en encorbellement construit au 18ème siècle pour franchir l’impressionnant Cirque de l'Infernet. Nous passerons également devant le château en ruine perché sur un rocher qui domine le village. Malgré la proximité du site touristique de Saint-Guilhem, cette randonnée se déroule dans une ambiance très sauvage, comme loin de toute civilisation.

Premier rendez-vous avant 9h30 près de la station-service sur le parking du Géant Casino Montpellier Celleneuve, 129 bis avenue de Lodève, accessible depuis l'arrêt de tram Tonnelles (ligne 3), pour un départ à 9h30 exactement. Notez bien que je ne serai PAS à ce rendez-vous. Il y a beaucoup de personnes sans voiture, alors si vous avez la chance d'avoir une voiture, apportez-là pour pouvoir prendre d'autres personnes. Si vous ne l'utilisez pas, vous pouvez la laisser garée à cet endroit jusqu'au soir.

Si vous partez à l'heure de Montpellier, vous arrivez en avance à Saint-Guilhem-le-Désert et aurez un peu de temps pour explorer les ruelles du villages, visiter l'abbaye et son cloître ou prendre un café sur la place ou nous retrouvons.

Pour se rendre au départ de la rando, sortir de l'A750 à Gignac (sortie 59) et suivre les panneaux pour Saint-Guilhem-le-Désert. Dans le village, tourner à gauche en suivant les panneaux pour le parking du Pré des Pères (7,50€ pour la journée). Ce parking comporte des toilettes ainsi qu'un distributeur de billets. Depuis le parking du Pré des Pères, marchez jusqu'à la place centrale du village - place de la Liberté - où se trouvent l'entrée de l'abbaye et un énorme platane dominant des terrasses de café. C'est ici que nous nous retrouvons.

Prévoir un pique-nique et au moins un litre et demi d'eau.

La sortie sera reportée si Météo France prévoit de la pluie (autre que "pluie faible" ou "rares averses").

Je viendrai avec un petit chien bien élevé (cavalier king charles).

Barème indicatif pour le covoiturage depuis Montpellier: 0,25€/km/voiture (=carburant+usure de la voiture), ce qui fait 28€ (dont 7,50€ de parking) à diviser par le nombre d'occupants de la voiture.

Veuillez s'il-vous-plaît faire votre possible pour permettre un départ ponctuel.

David